El aire no enfría en Miami: qué revisar antes de llamar, y qué no tocar

El sistema está corriendo, o no, y de cualquier forma la casa se está calentando. Antes de llamar, estas revisiones toman un par de minutos y, en un buen día, resuelven el problema. En un mal día le dicen al contratista exactamente qué traer.

Revise primero

El interruptor automático (breaker). Abra el panel y busque los breakers del aire. La mayoría de las casas en Miami tienen dos: uno para la unidad manejadora de aire (air handler) adentro y otro para el condensador afuera, a menudo un breaker doble marcado AC o A/C. Si uno está botado (en la posición del medio o apagado), reinícielo una vez. Si se vuelve a botar en minutos, pare. Algo está consumiendo demasiada corriente, y reiniciarlo repetidamente puede convertir una reparación pequeña en un compresor quemado.

El termostato. En Cool, ventilador en Auto, temperatura al menos tres grados por debajo de la del cuarto. Si la pantalla está en blanco y el termostato usa pilas, cámbielas. Si no usa pilas y la pantalla está en blanco, el transformador de bajo voltaje del sistema o el flotador le cortó la corriente, y eso es visita del contratista.

El filtro. Un filtro tapado por completo ahoga el flujo de aire, lo que congela el serpentín interior, lo que apaga el sistema o lo hace soplar caliente. Sáquelo; si no puede ver luz a través de él, cámbielo. Luego dele al sistema una hora apagado antes de intentar de nuevo.

Agua en el air handler. Mire el piso alrededor de la unidad interior y dentro del closet. Agua estancada significa que el drenaje del condensado está tapado y el flotador hizo su trabajo y apagó el sistema. Es el apagón más común en Miami. No anule el flotador; el agua de la que lo protege va al techo de abajo o al piso.

La unidad exterior. Salga. ¿Gira el ventilador de arriba? ¿La unidad zumba o hace clic? ¿Está enterrada en hojas, o un seto creció contra ella? Un ventilador quieto mientras la unidad zumba normalmente es un capacitor, la reparación común más barata que existe. Una unidad ahogada por plantas necesita dos pies de espacio para respirar.

Pare y llame

• Hielo en las tuberías de cobre o en el serpentín. Apague el sistema en el termostato (puede dejar el ventilador en On para acelerar el descongelado). Un sistema congelado no se puede diagnosticar hasta que se descongele, y correr el compresor contra un serpentín congelado puede destruirlo. Este es el error caro.
• Olor a quemado, zumbido o un breaker que se sigue botando. Deje el breaker apagado. Eléctrico.
• El sistema arranca, corre un minuto y se apaga, una y otra vez. Ciclos cortos. Puede ser un flotador, un presostato, un termostato malo o un sistema demasiado grande, y hay que verlo funcionando.

Qué no tocar

No abra la unidad exterior; el capacitor de adentro conserva carga aun con la corriente apagada. No compre una lata de recarga. El refrigerante lo manejan técnicos certificados por la EPA por una razón, la lata no le dice por qué el sistema tiene poco refrigerante, y “rellenar” un sistema con fuga no es una reparación. No eche cloro en la línea de drenaje a menos que sepa que no pasa por la bandeja del evaporador del air handler; un contratista usa el tratamiento correcto y destapa la línea bien.

Mientras espera

Persianas cerradas del lado del sol, ventiladores de techo encendidos, puertas cerradas, nada de horno. Si alguien en la casa es mayor, muy pequeño, está embarazada o enfermo, no aguante una casa a 88 °F esperando la visita; vaya a un lugar fresco. Cuando el contratista le devuelva la llamada, cuéntele lo que encontró: cuál breaker, si había hielo o agua, qué hacía la unidad exterior. Cambia lo que trae.

Llame y diga qué hace el sistema.

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